上海海事大学始建于1909年晚清邮传部上海高等实业学堂（南洋公学）船政科，是一所以航运、物流、海洋为特色，具有工学、管理学、经济学、法学、文学、理学和艺术学等学科门类的多科性大学，是中华人民共和国教育部高等学校物流类专业教学指导委员会的主任委员单位。

2008年，为更好地服务上海国际航运中心建设和国家航运事业发展，上海市人民政府与交通运输部签订协议，共建上海海事大学，并将学校主体搬迁至临港新城(现上海自贸区临港新片区)。

据艾思维尔Scopus数据统计，上海海事大学港航物流学科领域多年来保持全球第1。学校毕业生就业率始终保持在95%以上，荣获“全国毕业生就业典型经验50强高校”。学校依托港航物流学科的专业优势、行业影响力以及国际合作平台，输出中国技术、引领国际标准、培养高端人才。

学校在智慧物流信息管理、先进物流装备管理与工程、海事安全与保障、智能海事技术创新等领域取得新突破，形成全球首个自动化码头国际标准，国内首个保温集装箱远程监控国家标准。学校自2012年开始研发集装箱物联网应用技术，得到了行业内政府、企业的大力支持，积极推进政产学研用深度合作与融合创新，目前已形成集装箱物联网应用的成套解决方案。

2019年，学校通过科技成果转化将集装箱物联网应用的相关知识产权注入上海海联智通信息科技有限公司。